Aprender a viver com Alzheimer

Este artigo é essencialmente dirigido aos familiares e profissionais que lidam e tratam diariamente doentes que padecem de Alzheimer, mas também a todos os que se interessam de certa forma por esta área das doenças degenerativas. Se considerarmos a família numa perspectiva sistémica (vista como um todo), neste contexto a doença de um elemento irá afectar o conjunto, ou seja o agregado familiar, pois estes vão contactar e conviver de perto com a patologia, alterando o funcionamento interno da família, como por exemplo as suas rotinas.

Como comunicar com o doente de Alzheimer?

É normal o doente não encontrar as palavras que precisa para se expressar ou não compreender os termos que ouve.

Como deve reagir:

• Esteja próximo e olhe bem para o seu doente, directamente nos olhos, quando conversam;
• Permaneça calmo e quieto. Fale clara e pausadamente;
• Evite ruídos (rádio, televisão ou conversas próximas);
• Se for possível, segure na mão do doente ou ponha a sua mão no ombro dele. Demonstre-lhe carinho e apoio.

Vaguear, deambular e andar sem rumo é um perigo. O que fazer para o minimizar?

Andar sem saber para onde e sem objectivo é característico dos doentes de Alzheimer, a partir de uma determinada fase.

Eis algumas sugestões para minimizar esse perigo:

• O doente deve trazer sempre algo que o identifique, por exemplo, uma pulseira com o nome, morada e telefone;
• Previna os vizinhos e comerciantes próximos do estado do doente. Estes podem ajudá-lo em qualquer momento caso se perca e peça informações;
• Em casa, feche as portas de saída para a rua, para evitar que o doente vá para o exterior sem que dê por isso;
• Tenha uma fotografia actualizada do doente, para o caso deste se perder e precisar de pedir informações;
• Se o doente quiser sair de casa, não deve impedi-lo de o fazer. É preferível acompanhá-lo ou vigiá-lo à distância e, depois, distraí-lo e convencê-lo a voltar a casa;

Como ajudar a manter a higiene do doente?

É normal o doente deixar de reconhecer a necessidade e  a importância de tomar banho, de lavar os dentes, etc. Em suma, recusar cuidar da sua higiene pessoal e da sua higiene oral.

• Se for possível, aguarde um pouco, pode ser que mude de disposição;
• Simplifique a tarefa: tenha sempre em ordem as coisas que são necessárias, como sabonete, toalhas, etc.;
• Se o banho é de imersão, verifique a temperatura da água;
• Instale pegas e tapetes que evitem escorregar dentro e fora da banheira. Há bancos e cadeiras adaptáveis à banheira, assim como outros dispositivos de apoio e ajuda que podem ser muito úteis;
• Se o doente preferir tomar duche, deixe-o. O melhor é procurar manter a rotina a que a pessoa estava habituada;
• Se o doente recusar mesmo tomar banho, então tente a lavagem parcial;

Como ajudar o doente a vestir-se?

A certa altura o doente vai ficar embaraçado sobre o que vestir ou, eventualmente, recusar-se a vestir.

Para o ajudar:

• Simplifique o mais possível a roupa a usar;
• Evite laços, botões, fechos de correr (substitua-os por velcro), sapatos com atacadores, etc;
• Prepare as peças de roupa pela ordem que devem ser vestidas;
• Procure que a pessoa se conserve bem vestida e elogie o seu bom aspecto;
• Enquanto o doente tiver autonomia, deixe-o actuar conforme ainda pode.

Como ajudar o doente a alimentar-se?

• Sente o doente com o tronco bem direito e a cabeça firme;
• Se necessário, ponha-lhe um grande guardanapo só para comer;
• Dê-lhe tempo para comer tranquilamente e não o contrarie se ele quiser comer à mão;
• Dê-lhe bocados pequenos de alimentos sólidos; por vezes, o doente poderá preferir alimentos passados ou batidos;
• Faça-o mastigar bem e assegure-se de que a boca permanece fechada durante a mastigação e a deglutição;

Aos familiares e pessoas próximas que prestam cuidados aos pacientes com Alzheimer:

É extremamente difícil cuidar de um doente de Alzheimer. Tem de acompanhar o doente ao longo do tempo, viver um dia-a-dia que se torna progressivamente mais difícil e experimentar sentimentos diversos, muitos deles negativos.

É normal que sinta tristeza pela sensação de que gradualmente vai perdendo alguém que lhe é muito querido.

Sentirá também frustração, pois tem a consciência de que todos os seus cuidados, atenção e carinho não impedem a progressão da doença.

Vai sentir culpa, pela falta de paciência que por vezes tem, pelo sentimento de revolta em relação ao próprio doente, pela situação que vive e por poder admitir a hipótese de procurar um lar.

Poderá também sentir solidão, pelo afastamento gradual da família e dos amigos, pela impossibilidade de deixar o doente, pela falta de convívio.

Todos esses sentimentos negativos não significam que não seja um bom prestador de cuidados e de apoio, mas são apenas reacções humanas.

Em Portugal existe a Associação Portuguesa de Familiares e Amigos de Doentes de Alzheimer que apoia e esclarece dúvidas adicionais relacionadas com esta doença.

Para mais informações sobre este ou outro tema, pode falar comigo através dos meios disponíveis neste site. Pode também marcar uma Consulta de Psicologia. Até já